Autoteollisuus on kattava ja teknologiaintensiivinen-ala, joka yhdistää T&K-, valmistus-, myynti- ja{1}jälkipalvelut. Sen teollinen ketju on selkeä, jaettu pääasiassa kolmeen ydinlinkkiin: ylävirtaan, keskivirtaan ja loppupäähän.
Upstream keskittyy ydinkomponentteihin (moottorit, alustat, sähköjärjestelmät) ja yleisiin osiin (kannattimet, paneelit, poikkipalkit), jotka ovat ajoneuvojen valmistuksen perusta. Midstream on ajoneuvojen kokoonpanolinkki, joka sisältää leimaamisen, hitsauksen, maalauksen ja loppukokoonpanon, osien muuttamisen valmiiksi ajoneuvoiksi (henkilöautot, hyötyajoneuvot, NEV:t). Downstream kattaa myynnin, huollon, osien vaihdon ja muut palvelut, jotka varmistavat ajoneuvojen koko-käyttöiän.
Tällä hetkellä tärkeimmät kehitystrendit ovat sähköistys ja älykkyys. NEV:t korvaavat vähitellen perinteisiä polttoaineita käyttäviä ajoneuvoja, ja L2-L3 autonomista ajotekniikkaa käytetään laajasti. Toimiala kiihdyttää myös digitaalista muutosta, ja keskeisten prosessien digitalisaatioasteen odotetaan ylittävän 70 % vuoteen 2027 mennessä.
